Un calmar géant inconnu (décembre 2001)

    Une découverte zoologique spectaculaire vient d'être révélée par Michael Vecchione, de la National Oceanic and Atmospheric Administration, (NOAA) et ses collègues, dans le prestigieux hebdomadaire américain Science du 21 décembre 2001. Un calmar géant (près de 7 mètres de long, tentacules compris, pour les plus grands spécimens), d'un type totalement nouveau, a été filmé à plusieurs reprises, depuis une douzaine d'années, dans le Pacifique, l'Océan Indien, et l'Atlantique, à des profondeurs de 2000 à plus de 4000 mètres.

    Chez les calmars, les 2 tentacules ou fouets sont en général nettement plus longs et beaucoup plus minces que les 8 bras, et ces derniers sont plus courts que la longueur du corps. A l'inverse, ce céphalopode se caractérise par le caractère très grêle de ses 8 bras, de même longueur et épaisseur que les deux tentacules, lui conférant ainsi 10 appendices quasiment identiques et représentant plus de la moitié de la longueur totale, servant probablement de filaments pêcheurs, selon les suppositions des scientifiques. L'animal possède également deux énormes nageoires qu'il agite lentement pour se déplacer, et qui évoquent irrésistiblement les oreilles démesurées de Dumbo, l'éléphant du dessin animé de Walt Disney.

    Michael Vecchione et ses collègues estiment que ce calmar appartient à la famille des magnapinnidés, que Vecchione et Young ont décrite en 1998 à partir d'individus juvéniles aux bras extrêmement minces, et que les calmars géants observés pourraient donc être les adultes de cette famille.

    Comme l'écrivent eux-mêmes les auteurs de l'article :

"Qu'un animal aussi substantiel soit commun dans le plus grand écosystème du monde, et cependant n'a pas été capturé ou observé auparavant, est une indication du peu que nous savons sur la vie dans les profondeurs de l'océan."

 

Pour en savoir plus :

VECCHIONE, M., R. E. YOUNG
1998. The Magnapinnidae, a newly discovered family of oceanic squids (Cephalopoda; Oegopsida). South African Journal of Marine Science, 20 : 429-437.

VECCHIONE, M., R. E. YOUNG, A. GUERRA, D. J. LINDSAY, D. A. CLAGUE, J. M. BERNHARD, W. W. SAGER, A. F. GONZALEZ, F. J. ROCHA, and M. SEGONZAC
2001 Worldwide observations of remarkable deep-sea squids. Science, 294 [n° 5551] : 2505-2506 (December 21).

http://dailynews.yahoo.com/h/nm/20011220/sc/science_squid_dc_2.html

http://www.noaanews.noaa.gov/stories/s845.htm

http://www.eurekalert.org/sci_pub/vecchione-12-21-01.html

 

 

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