Zoologie

Nom commun : gazelle de Waller, gerenuk Nom scientifique : Litocranius walleri Classe : mammifères Ordre : artiodactyles Famille : bovidés Taille : 2 m de long et 1 m de hauteur au garrot Poids : 50 kg Habitat : savanes de l'est africain Régime alimentaire : herbivore Longévité : environ 10 ans
Description : le gerenuk est une sorte de gazelle au long cou, à la tête relativement petite, mais aux oreilles et aux yeux de grande taille. Seuls les mâles possèdent des cornes. Le corps est de couleur brune, la queue courte se termine par une touffe de poils noirs.

 

Historique de la découverte

    Selon Burchard Brentjes (1969), le gerenuk est représenté sur une palette de pierre de la période prédynastique, appelée "palette du champ de bataille", provenant peut-être d'Abydos (Égypte), et datant d'environ 3150 avant notre ère. Incomplète, cette palette montre sur une face ce qui a été interprété comme un champ de bataille et sur l'autre face deux quadrupèdes semblant manger les dates d'un palmier. Certains auteurs ont parfois qualifié ces deux animaux de "girafes", semblant perdre de vue que les deux petites cornes (ossicônes), si caractéristiques des giraffidés, manquent dans cette figuration. A l'inverse, les femelles gerenuk sont privées de cornes, et la queue est bien plus conforme avec celle d'un gerenuk plutôt qu'avec celle d'une girafe. La robe semble unie, à la différence des taches si typiques des girafes, qui auraient probablement été représentées à l'instar de l'écorce du palmier ou sur l'autre face des cheveux des guerriers, de la crinière du lion ou des plumes des oiseaux de proie).