Institut Virtuel de Cryptozoologie

D'après les récits de l'Antiquité, les confins du monde connu alors étaient, à en croire les Anciens, peuplés d'êtres fantastiques, sortes de caricatures de l'humanité : il y avait ainsi des géants à deux têtes, des hommes sans tête, des hommes à pied de cheval, des hommes à pied de chèvre, des hommes à un seul pied, des hommes à oreilles d'éléphants, et bien d'autres encore.

Pour tenter d'expliquer ce foisonnement de "peuples différents", on a d'abord prétendu que les Anciens avaient une imagination débridée, ce qui n'explique en fait rien du tout.
Il a également été suggéré que c'est la vue occasionnelle de monstruosités individuelles (de cas tératologiques) qui a donné naissance aux rumeurs sur ces êtres. Ainsi, la bicéphalie (le fait de posséder deux têtes) ou l'acéphalie (l'absence de tête) chez certains nouveaux-nés, aurait pu donner naissance aux hommes à deux têtes et aux hommes sans tête. Que de tels accidents aient pu jouer un rôle a posteriori, comme une sorte de confirmation naïve de la réalité de ces êtres, est possible. Mais la rareté même de ces anomalies est en contradiction avec l'existence de peuples entiers de ces êtres, aux dires des Anciens. Et du reste, si l'explication tératologique était la bonne, ce sont les phénomènes de foire les plus courants qui auraient dû inspirer les Grecs et les Romains : femmes à barbe, hommes-tronc, etc. -- or, il n'en est rien...

Bernard Heuvelmans (1980) a émis une hypothèse révolutionnaire à propos des "hommes différents" de l'Afrique, qui peut être étendue à l'Asie ou à l'Hyperborée : ces êtres fantasmagoriques sont tout simplement nés d'expressions prises au pied de la lettre, de "calembours visuels" comme ceux dont Raymond Devos s'est fait le spécialiste.

- les géants à deux têtes : on dit d'une personne de grande taille qu'elle a une tête de plus que les autres.

- les hommes sans têtes (acéphales) : peuples de l'Afrique du Nord "errant comme des quadrupèdes", il s'agit à l'évidence de peuples de pasteurs nomades, se déplaçant sans cap bien précis. Quand on sait les affinités de cap avec caput (la tête en latin), on comprendra l'origine de la confusion.

- les hommes à pied de cheval (hippopodes) : des hommes qui courent vite.

- les hommes à pied de chèvre (aegypans, aegypodes) : des hommes au pied de montagnard, habiles à grimper des pentes escarpées.

- les hommes aux pieds rétroversés (antipodes) : des hommes qui vivent à l'opposé de nous (la rotondité de la Terre était soupçonnée dès l'Antiquité).

- les hommes à oreilles d'éléphants : des hommes à l'ouïe fine.

- les hommes qui ont des oreilles si grandes qu'ils s'en servent de couverture pour dormir : des hommes qui dorment sur leurs deux oreilles, dans la moiteur des pays chauds !

 

 

Pour en savoir plus

HEUVELMANS, Bernard
1980 Les bêtes humaines d'Afrique. Paris, Plon.

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