Le monstre de Fortune Bay : un cachalot (février 2002)

 

 

    Une grosse masse de tissus organiques d'un animal marin non identifié, découverte à Fortune Bay à Terre-Neuve (Canada) en août 2001, vient de faire l'objet de tests ADN, que publient S. M. Carr, de la Memorial University de Terre-Neuve, et quatre autres biologistes dans le Biological Bulletin de février 2002 (figure 1).

Figure 1 : couverture du Biological Bulletin
de février 2002

    Ils suggèrent d'utiliser désormais, dans les cas de ces carcasses de "monstres marins" (réels ou supposés), la technique d'amplification de l'ADN dite de la PCR (polymerase chain reaction). Celle-ci permet d'amplifier des traces infimes d'ADN (même si le tissu cellulaire a été totalement détruit), que l'on peut ainsi comparer au marqueurs génétiques d'espèces connues.

    Dans le cas du "monstre de Fortune Bay", les résultats publiés par les chercheurs canadiens démontrent qu'il s'agit simplement d'un cachalot (Physeter macrocephalus).

    Incidemment, des tests similaires, dont les chercheurs canadiens n'ont pas connaissance, et utilisant la même technique de la PCR, sont en cours sur les échantillons restants du "monstre de Floride" de 1896 (le fameux Octopus giganteus, un poulpe colossal controversé, décrit par Verrill en 1897), auquel les chercheurs canadiens font d'ailleurs allusion en fin d'article. Les visiteurs du site Internet de l'Institut Virtuel de Cryptozoologie seront bien sûr les premiers informés de la publication des résultats de ces nouveaux tests, qui devraient faire date dans l'histoire de la cryptozoologie...
    Notons déjà que, selon Carr, il était très facile de couper les échantillons de la carcasse de Terre-Neuve, alors que le "monstre de Floride" était si dur qu'un scalpel parvenait difficilement à l'entamer.

 

Pour en savoir plus :

CARR, S. M., H. D. MARSHALL, K. A. JOHNSTONE, L. M. PYNN, and G. B. STENSON
2002 How to tell a sea monster : molecular discrimination of large marine animals of the North Atlantic. Biological Bulletin, 202 : 1-5 (February).

Une page de la Memorial University de Terre-Neuve consacrée à cet échouage et aux analyses ADN effectuées :
www.mun.ca/biology/scarr/Sea_Monster.htm

 

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