Zoologie

Nom commun : grand panda Nom scientifique : Ailuropoda melanoleuca Classe : mammifères Ordre : carnivores Famille : ursidés Taille : près de 1 m de hauteur Poids : 200 kg Habitat : montagnes de Chine du sud Régime alimentaire : pousses de bambou Longévité : 40 ans
Description : Un ours noir et blanc extrêmement spécialisé, au point qu'on l'a longtemps classé parmi les procyonidés (ratons laveurs).

 

Historique de la découverte

    

    On doit la découverte de ce grand ursidé à un missionnaire français passionné de sciences naturelles, le père Armand David (on lui doit également la découverte de plusieurs des grands mammifères décrits au dix-neuvième siècle, comme le panda roux, le rhinopithèque de Roxellane, le cerf du père David ainsi que la salamandre géante de Chine).

Vers 170 av. J.C. : l'impératrice douairière Bo est inhumée avec un crâne de panda.

Vers 200 après J.C. : cité dans le Erh Ya sous le nom de mô.

685 : l’impératrice Wu Zetian offre deux pandas à l’empereur du Japon.

 

1869 : le père Armand David obtient une peau et un crâne. Alphonse Milne-Edwards décrit scientifiquement le grand panda (figure 1).

 

Figure 1 : reconstitution du panda d'après Milne-Edwards (1868-1874).

 

Il faudra attendre les années 1936-1938 pour que des spécimens capturés vivants parviennent dans des zoos occidentaux.

 

Bibliographie

DAVID, Armand
        1869 Voyage en Chine fait sous les auspices de S. Exc. le ministre de l'instruction publique. Nouvelles Archives du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris, 5 : 3-13 [pp. 12-13].
        1874 Journal d'un voyage dans le centre de la Chine et dans le Thibet oriental. Nouvelles Archives du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris, 10 : 3-82.

HARPER, Donald
        2013 The cultural history of the giant panda (Ailuropoda melanoleuca) in early China. Early China, 35 : 185-224.

MILNE-EDWARDS, Alphonse
        1870 Note sur quelques mammifères du Thibet oriental. Comptes Rendus de l'Académie des Sciences, 70 : 341-342.

MILNE-EDWARDS, Henri, et Alphonse MILNE-EDWARDS
        1868-1874 Recherches pour servir à l'histoire naturelle des mammifères comprenant des considérations sur la classification de ces animaux. Paris, G. Masson, 2 (Atlas) : 

MORRIS, Ramona, and Desmond MORRIS
        1966 Men and pandas. London, Hutchinson.
        1981 The giant panda. London, Kogan Page.

OUSTALET, E.
        1875 Les mammifères du Thibet oriental. II. L'ailurope noir et blanc. La Nature : 65-67 (03 juillet).

SCHALLER, George B.
        1993 The last panda. Chicago, University of Chicago Press : 61-62.

WEI, Peh T'i
        1988 Through historical records and ancient writings in search of the giant panada [sic]. Journal of the Hong Kong Branch of the Royal Asiatic Society, 28 : 34-42.

 

 

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