Zoologie

Nom commun : salamandre géante de Chine Nom scientifique : Andrias davidianus Classe : batraciens Ordre : urodèles Famille :  cryptobranchidés Taille : 1,50 m Poids : 20 kg Habitat : Chine Régime alimentaire : omnivore Longévité : environ 30 ans
Description : le plus gros des batraciens connus.

 

Historique de la découverte

    

    On doit la découverte de ce batracien à un missionnaire français passionné de sciences naturelles, le père Armand David (à qui on doit également la découverte de plusieurs des grands mammifères décrits au dix-neuvième siècle, comme le panda roux, le rhinopithèque de Roxellane, le cerf du père David et surtout le panda géant).

    Temminck et Schlegel ont soupçonné l'existence de ce très grand batracien plus de 30 ans avant sa "découverte". Dans leur Fauna Japonica (1838), après avoir étudié la salamandre géante du Japon (Andrias japonica) que Siebold avait décrite en 1829, ils faisaient preuve d'une démarche typiquement cryptozoologique avant l'heure, en écrivant :

    "Plusieurs passages dans les ouvrages de médecine et d’histoire naturelle chinois donnent lieu à la supposition, qu’on trouve en Chine une Salamandre semblable à celle dont nous parlons."

Le dictionnaire de de Guignes fait même mention du Ny yû, et en parle dans les termes suivans: «Quidam piscis, octo vel novem cubitis longus, corpore anguillae similis, cum quatuor pedibus, quorum anteriores simiae, posteriores vero canis pedibus similes; vocem edit ad instar infantis lugentis.»