Antoon Cornelis Oudemans (1858-1943), zoologue hollandais, a publié en 1892 le premier livre exclusivement consacré à un sujet cryptozoologique, The great sea serpent, sur le problème du grand serpent-de-mer.

Oudemans y passait en revue tous les rapports dont il avait eu connaissance, éliminant les canulars et les méprises possibles, et ne gardant que les rapports plausibles dont il essaya de dresser de tirer un portrait-robot en utilisant pour la première fois la méthode statistique. Sa conclusion était que le serpent-de-mer était une sorte de phoque ou d'otarie à long cou et à longue queue (figure 1), qu'il décrivit sous le nom de Megophias meghophias.

Figure 1 : le Megophias (d'après Oudemans 1982).

Bernard Heuvelmans a reconnu s'être beaucoup appuyé sur l'ouvrage d'Oudemans pour son propre livre Le grand serpent-de-mer : le problème zoologique et sa solution (1965). Le principal de ses types de serpent-de-mer, l'otarie à long cou (Megalotaria longicollis Heuvelmans), est d'ailleurs assez proche du Megophias d'Oudemans.

Dans les années 1930, Antoon Cornelis Oudemans s'intéressa au monstre du Loch Ness, dans lequel il vit une forme lacustre de son Megophias.

 

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